O visual começa com luz e sombra. Chiaroscuro, em italiano claro-escuro, é o uso de contrastes fortes entre luz e escuridão na imagem toda; o termo nasceu no Renascimento com o desenho sobre papel colorido, e Caravaggio (1571–1610) foi crucial para desenvolver o tenebrismo, em que a sombra leva o olhar ao tema.

A fotografia manteve isso. A imagem monocromática dominou a fotografia até meados do século XX, e o Kodak Tri-X, lançado por volta de 1940 e em 35 mm e 120 em 1954, foi um dos filmes mais usados por fotojornalistas. Hollywood transformou isso em clima: o crítico francês Nino Frank aplicou o termo film noir a filmes de Hollywood em 1946, e o noir clássico dos anos 1940 e 1950 é ligado a um estilo visual preto e branco de luz baixa.

Os quadrinhos deram a forma ilustrada. Retículas como Zip-A-Tone (1937) e Letratone (1966) permitiram sombrear com padrões pré-impressos em vez de hachuras. Sin City (2005) mostrou a maior parte das cenas em preto e branco mantendo a cor em objetos selecionados, o mesmo truque do detalhe vermelho de hoje. Os pfp dark misturam tudo: luz dura, granulação, retícula e um toque de vermelho.

Chiaroscuro significa claro-escuro em italiano; o termo nasceu no Renascimento com o desenho sobre papel colorido. Fonte ↗

Caravaggio (1571–1610) foi crucial para desenvolver o tenebrismo, o uso de sombra e contraste para focar no tema. Fonte ↗

O Tri-X foi lançado por volta de 1940 como filme em folha de ASA 200 sob luz do dia; as vendas caíram nos anos 1970 e 1980 com a popularização do filme colorido. Fonte ↗

O filme preto e branco pancromático registra todo o espectro visível; o ortocromático registra só luz abaixo de 590 nanômetros. Fonte ↗

O livro de Raymond Borde e Étienne Chaumeton de 1955, Panorama du film noir américain 1941–1953, foi o primeiro estudo extenso sobre o film noir. Fonte ↗