A família nuclear como ideal cultural —pais e filhos como unidade social principal— é uma construção histórica relativamente recente, que atingiu seu auge como expectativa normativa na cultura ocidental dos anos 1950. Antes da industrialização, as estruturas familiares eram mais extensas e comunitárias, com várias gerações e parentes sem laços de sangue vivendo e trabalhando juntos. As convenções visuais do design de amor de família refletem o ideal da família nuclear, e não toda a variedade histórica de estruturas familiares.

O retrato de família como objeto decorativo da casa existe desde pelo menos o século XVI na cultura aristocrática europeia. A democratização do retrato —primeiro com os daguerreótipos na década de 1840, depois com a fotografia e em seguida com os produtos de arte impressa sob medida— foi estendendo aos poucos essa prática a todas as classes sociais. O mercado atual de pôsteres personalizados com o sobrenome e arte para parede é a versão mais recente desse impulso, com séculos de história, de exibir a identidade familiar no espaço doméstico.