Chicano Lettering entstand in den mexikanisch-amerikanischen Vierteln von East Los Angeles. Seine Wurzeln reichen zurück in die Pachuco-Subkultur der 1940er, wo junge Chicanos das kunstvolle Old-English-Blackletter übernahmen und zu ihrem eigenen machten — ein Zeichen der Identität, genannt "Placa".

In den 1960ern und 70ern breitete sich der Stil über die Lowrider-Szene aus: handgemalt auf Candy-Lack-Karosserieteilen, mit Blattgold liniert und auf die Haut tätowiert. Schildermaler und Tätowierer verfeinerten neben dem Blackletter zwei weitere Richtungen — eine fließende, überschwängliche handgezeichnete Schrift voller Schwünge und Zierlinien und den kantigen Cholo-Handstyle aus einem einzigen Strich, mit dem Namen und Namenslisten auf Barrio-Wände geschrieben wurden.

Heute ist Chicano Lettering eine weltweit anerkannte Bildsprache für Stolz, Familie und Street-Kultur, zu sehen auf Tattoos, Streetwear, Album-Artwork und Lowrider-Shows weit über LA hinaus.

Cholo Writing wird als älteste Graffiti-Form des 20. Jahrhunderts beschrieben: Latino-Gangs in Los Angeles markierten ihr Revier seit den späten 1930ern mit Placas — Jahrzehnte bevor Ende der 1960er das Spraydosen-Tagging in New York aufkam. Quelle ↗

1969 schuf Chaz Bojorquez — später der Pate des East-LA-Cholo-Stils genannt — Senor Suerte, einen grinsenden Schablonen-Totenkopf, der sich über Los Angeles verbreitete und als schützendes Tattoo übernommen wurde. Quelle ↗