El diseño de títulos de terror tiene su propio linaje, distinto del resto de la tipografía del cine. El momento fundacional fue probablemente The Shining (1980): una secuencia de títulos de Pablo Ferro con una tipografía llamada Kubrick (basada en Futura) sobre imágenes aéreas de la naturaleza, construyendo pavor a través del espacio y el ritmo en lugar de la agresión visual.

Pero la estética del deterioro físico —superficies agrietadas, texturas de sangre, metal corroído— viene sobre todo de la era del slasher de principios de los ochenta: Halloween, Friday the 13th, A Nightmare on Elm Street. Estos títulos tenían que señalar peligro antes de que empezara la película. La solución fue material: usar superficies que ya están dañadas, ya contaminadas, ya amenazantes.

La luz fría desde abajo —iluminar desde abajo— es la convención cinematográfica específica del terror. Un rostro humano iluminado desde abajo se siente mal a nivel neurológico, porque la luz del sol y las fuentes de luz de interior siempre vienen de arriba. Lo incorrecto se registra antes del pensamiento consciente.