El diseño de tipografía geométrica tiene un momento histórico concreto: mediados de la década de 1920, en la Bauhaus de Dessau, donde Herbert Bayer y Josef Albers investigaban si las letras podían construirse enteramente a partir de primitivas geométricas —círculos, arcos, líneas rectas— en lugar de derivarse de formas caligráficas o históricas. La tipografía Universal de Bayer (1925) proponía que todo el alfabeto latino podía construirse con un conjunto mínimo de elementos geométricos, eliminando la variación y la complejidad que las letras históricas habían acumulado.

El proyecto tenía una dimensión filosófica: si las letras podían reducirse a pura geometría, trascenderían las asociaciones históricas y culturales y se volverían genuinamente universales. La dimensión utópica de la tipografía Bauhaus era inseparable de la experimentación formal.

La Futura de Paul Renner (1927), construida sobre principios geométricos pero más práctica que la Universal de Bayer, se convirtió en la tipografía que define el modernismo geométrico. Lleva casi 100 años en producción y uso continuo. Stanley Kubrick la usó para 2001: A Space Odyssey; la placa que el Apollo 11 dejó en la Luna estaba compuesta en Futura. La geometría en Futura no es minimalista: es arquitectónica.