O Pop Art começou como uma provocação britânica em meados dos anos 1950: um grupo de artistas e críticos do Institute of Contemporary Arts, em Londres, que se autodenominava Independent Group, passou a colecionar imagens da cultura de consumo americana: anúncios, fotogramas de cinema, embalagens de produtos, tiras de quadrinhos. A colagem de 1956 de Richard Hamilton *Just what is it that makes today's homes so different, so appealing?* reuniu esses fragmentos em uma única imagem e lançou uma pergunta incômoda: se as imagens da mídia de massa estão por toda parte, por que ninguém as trata como arte?\n\nA versão americana, que chegou a New York por volta de 1962 e se tornou a versão definitiva, foi menos irônica e mais imersiva. As Campbell's Soup Cans (1962) de Andy Warhol e as pinturas de quadrinhos de Roy Lichtenstein (1961–) não apenas referenciavam a cultura visual comercial: replicavam suas técnicas com uma precisão impassível. Warhol usou a serigrafia comercial. Lichtenstein simulou os Ben-Day dots, o processo de impressão mecânica usado nos quadrinhos baratos de jornal. Os métodos da reprodução em massa viraram métodos das belas-artes.\n\nO efeito foi deliberadamente desestabilizador: se a linguagem visual da publicidade e dos quadrinhos podia preencher uma tela em uma grande galeria, a distinção entre arte erudita e arte comercial deixou de ser um fato para virar uma pergunta.

“I like to pretend that my art has nothing to do with me.”