La luz de neón como medio hizo su debut público en diciembre de 1910, cuando el ingeniero francés Georges Claude presentó la iluminación con tubos de neón en el Salón del Automóvil de París. Al principio los tubos eran una novedad, pero en los años veinte la tecnología ya había cruzado el Atlántico: Earle Anthony compró dos letreros de neón para su concesionario Packard de Los Ángeles en 1923, a 1.250 dólares cada uno. Los letreros literalmente paraban el tráfico.

La tecnología se extendió durante el siglo XX como el lenguaje visual de la cultura comercial: Las Vegas, Times Square, el barrio de Shinjuku en Tokio, el distrito de Mong Kok en Hong Kong. Cada ciudad desarrolló su propio dialecto de neón: el neón estadounidense era descarado y singular, y el japonés era denso y en capas.

Neón Eléctrico como estética de diseño no hace referencia específica a ninguna de esas ciudades: hace referencia a la sensación de todas ellas. El único color vibrante, el halo suave y cálido, ese leve parpadeo que sugiere un tubo de gas real y no una imitación LED.

Neón Eléctrico es el subestilo más romántico de la familia Cyberpunk. Lleva la memoria visual de cada letrero de bar de madrugada, cada escaparate reflejado en la lluvia, cada calle de la ciudad que se ve mejor a las 2 de la mañana que al mediodía.

La estética funciona para la vida nocturna, la marca de bares y restaurantes, los eventos de música, cualquier cosa que necesite sentirse viva después del anochecer. También tiene una cualidad retro específica: los letreros reales de tubo de neón han sido reemplazados en gran parte por imitaciones LED, así que el neón de verdad hoy se lee como vintage, artesanal y elegido a propósito.

Comparado con otros subestilos cyberpunk, Neón Eléctrico es menos agresivo y más atmosférico. No exige atención: la invita.