まず大きな瞳がありました。アニメで大きな瞳のキャラを描く流れは手塚治虫（Osamu Tezuka）にさかのぼり、彼は Walt Disney や Betty Boop などの初期アニメのキャラに強く影響を受けていました。彼が監督したテレビシリーズ Astro Boy（1963–66）は、初期の大きな成功作です。鮮やかな髪色はマンガの表紙から。Gilles Poitras はアニメの髪色をマンガの表紙イラストにさかのぼらせ、目を引くカラフルな絵が子どもに好まれたと説明しています。

そこにファンの気持ちが加わりました。マンガ、アニメ、ゲームのキャラへの強い愛着を表す「萌え」は、1980 年代末から 1990 年代初めに日本で生まれ、1993–94 年に日本のパソコン通信の掲示板ユーザーの間で広まりました。ちびキャラ（SD）は頭が身長の 3 分の 1 から 2 分の 1 になるまでキャラを縮め、マンガやグッズを通じて広がりました。

アイコンはゲームと掲示板から。1985 年に Richard Garriott が画面上のプレイヤーの分身を avatar と呼び、掲示板のアバターは 80×80〜100×100 ピクセルほどの小さな正方形に落ち着き、いまでは VTuber がアニメキャラに似たアニメーションのアバターを使っています。アニメアイコンはこれらをひとつにしたもの。大きな瞳と明るい髪のオリジナルキャラを、小さな丸の中でも伝わるように描きます。

アニメキャラの多くは、絵柄によって 5〜8 頭身で描かれます。 出典 ↗

ちびキャラの頭は、ふつう身長の 3 分の 1 から 2 分の 1 です。 出典 ↗

2003 年、日本の萌え系メディア市場は 880 億円で、2,900 億円のオタク市場のおよそ 3 分の 1 でした。 出典 ↗

2018 年、「萌え」が国語辞典『広辞苑』第七版に収録されました。 出典 ↗

AIM のバディアイコンは 48×48 ピクセルがいちばん一般的で、昔ながらの掲示板アバターは 80×80〜100×100 ピクセルほどでした。 出典 ↗