ヴェイパーウェイブは2010〜2012年ごろ、TumblrやSoundCloud上の音楽ジャンルとして生まれました — James Ferraro、Daniel Lopatin、そしてMacintosh Plus名義で活動したアーティストといったプロデューサーたちの手によるもので、彼らは1980年代から1990年代初頭のスムースジャズ、R&B、企業向けアンビエントのサンプルをスローダウンさせピッチを下げ、どこか懐かしくも深く歪んだ何かへと変えました。

この音楽に寄り添うビジュアルの美学は — 同じプラットフォーム上のグラフィックデザイナーたちによって並行して育まれ — 同じように具体的でした。初期の家庭用コンピューティングのカラーパレット(シアン、マゼンタ、Windows 95のスクリーンセーバー特有の紫)、デジタルなピンクとティールで描かれたギリシャ・ローマ彫刻、Miami Viceの太陽と海の背景、初期のCGIグリッド、読めない人々が装飾的に使う漢字。その結果生まれたのは、常にどこか架空だった1980年代と1990年代初頭のバージョンへのノスタルジーでした — モール文化と初期インターネットの美学を、10年の隔たりとかなりの皮肉を通して濾過したものです。

全角のローマ字スタイル — ｖａｐｏｒｗａｖｅ、Unicodeの全角ラテン領域を使ったもの — は、このジャンルの他のどの要素にも劣らず一目でそれと分かる、タイポグラフィ上の署名となりました。