本物のホログラフィー、すなわち光の場の情報を写真媒体に記録して三次元画像を生み出す技術は、1947年にDennis Gaborによって発明され、彼はその業績により1971年にノーベル物理学賞を受賞しました。本物のホログラムは、他のどんな画像技術とも物理的に異なります。視差の情報を含んでいるため、頭を動かせば物体の裏側を覗き込めるのです。

デザインにおけるホログラフィックの美学は、本物のホログラムに一部しか基づいていません。それと同じくらい、SFの想像力から着想を得ています。R2-D2が投影するStar Warsのメッセージ、Minority Reportのインターフェース、Blade Runner 2049のホログラムの恋人Joiなどが、物理的なホログラムの実際の見え方には何の根拠もない視覚的な約束事(シアンの発光、透明感、走査線、投影のノイズ)を作り上げてきました。物理的なホログラムはたいてい単色ですが、SFのホログラムはシアン色でイリデッセントです。

現代のデザインにおけるホログラフィックの美学、つまりクレジットカードやハイファッションのパッケージに見られる虹色のオイルスリックのようなイリデッセンスは、また別の三つ目のものです。それはセキュリティ機能に使われるレインボー箔の色回折パターンなのです。偽造防止に使われるこの素材は、その技術的な複雑さと移ろう視覚的な性格ゆえに、まさに高級さの証となりました。