グリッチアートには、デジタル画像処理の初期の歴史をたどる特有の系譜があります。その核心にある発想——デジタルシステムはビジュアル的に面白い形で破綻し、その破綻は意図的に引き起こせるという着想——は、1970年代以降の実験的な文脈で探究されてきましたが、認識可能な美学として確立したのは2000年代初頭のことです。この頃、消費者向けのデジタルツールが十分に普及し、その破綻の様子が身近なものになりました。

そのビジュアルの語彙は、映像ハードウェア、画像圧縮のコーデック、ファイル破損を扱うアーティストたちによって築かれました。Rosa Menkmanによる圧縮アーティファクトの研究や、「databending」——画像ファイルを音声エディタやテキストエディタで開き、特定のビジュアルアーティファクトを生む意図的なエラーを注入する手法——を発展させたアーティストのコミュニティなどです。

文化的な不安との結びつきは見過ごせません。グリッチ美学がピークを迎えたのは、まさにデジタル技術が日常生活の見えないインフラとなった時期でした。エラーの状態——なめらかなデジタルの表面がひび割れ、その下にあるデータ構造が垣間見える瞬間——は、そのシームレスさへの懐疑を表す美的表現となったのです。