ハワイアンタイポグラフィは、ある特定の文化的な構築物から生まれています。それは20世紀半ばに主にアメリカ本土で発展したティキとトロピカルの意匠であり、ハワイそのもので生まれたものではありません。Don the Beachcomber（Donn Beach）は1933年にハリウッドで最初のバーを開き、続いてTrader Vic（Victor Bergeron）が1934年にオークランドで自分のバーを開きました。二人はともに、ポリネシアのイコノグラフィー、南国の植物、エキゾチックなカクテル、そして特定のバージョンの"島の暮らし"を混ぜ合わせた、凝った演出の空間を生み出しました。それは実際のポリネシア文化というより、大恐慌期や戦後のアメリカにおける現実逃避と深く結びついたものでした。

ティキの意匠は、トロピカルな美への賛歌であると同時に、ポリネシアのイメージを主にハリウッド映画を通して理解していた人々による文化の盗用でもありました。マイタイ、ポリネシア風の彫刻——これらはアメリカ人による発明であり、それがやがて、実際の太平洋諸島が観光客に向けてブランド化・マーケティングされる方法へと逆流していきました。

現代のトロピカルタイポグラフィは、この幾重にも重なった歴史から生まれています。トロピカルな環境の本物の色や植物と、いまなお文化的に大きな影響力を持ち視覚的にも豊かな、ミッドセンチュリーのティキバーの意匠とが組み合わさっているのです。