Elegante Schreibschrift-Typografie hat ihre tiefsten Wurzeln in der Kupferstich-Tradition des 17. und 18. Jahrhunderts in Europa. Kupferstich war ein Druckverfahren, bei dem das Bild mit einem Grabstichel (einem Gravurwerkzeug) in eine Metallplatte geschnitten wurde — der Prozess erzeugte haarfeine Striche und aufwendige, gleichmäßige Schnörkel, die mit beweglichen Lettern physisch unmöglich waren.

Die Meister dieser Tradition — George Bickham (dessen Universal Penman von 1743 noch heute ein Referenzwerk für Kalligrafen ist), John Ayers und Charles Snell — entwickelten die Roundhand- und Copperplate-Schriften, die zum Standard für formelle Korrespondenz, Rechtsdokumente und gesellschaftliche Einladungen in der gesamten englischsprachigen Welt wurden. Die druckempfindliche Feder des spitzen Stahlfederhalters übersetzte diese Plattengravuren in ein Schreibwerkzeug, das jeder erlernen konnte.

Die Spencerian-Schrift, um 1850 von Platt Rogers Spencer entwickelt, passte die Copperplate-Prinzipien an die kaufmännische Schreibausbildung an — sie wurde an amerikanischen Schulen unterrichtet und bis weit ins 20. Jahrhundert für Geschäftskorrespondenz genutzt. Ihr Einfluss auf zeitgenössisches Schreibschrift-Design ist tiefgreifend: Die meisten "eleganten Schreibschriften" sind im Kern Nachfahren der Spencerian- oder Copperplate-Schrift.