表現媒体としてのネオンが初めて公の場に登場したのは1910年12月、フランス人技師のGeorges Claudeがパリ・モーターショーでネオン管照明を披露したときです。当初こそ物珍しい存在でしたが、1920年代にはこの技術は大西洋を渡っていました。Earle Anthonyは1923年、ロサンゼルスにあった自身のPackardディーラー向けに2枚のネオンサインを、1枚1,250ドルで購入しました。このサインは文字どおり交通を止めるほどでした。

この技術は20世紀を通じて、商業文化のビジュアル言語として広まっていきました。ラスベガス、タイムズスクエア、東京の新宿、香港の旺角。それぞれの都市が独自のネオンの方言を育みました。アメリカのネオンは大胆で単発的、日本のネオンは密集して重層的でした。

デザイン美学としてのエレクトリックネオンは、これらの都市のいずれかを特定して参照しているわけではありません。参照しているのは、そのすべてが呼び起こす感覚です。単一の鮮やかな色、柔らかなにじみと温かみ、そしてLEDによる模倣ではなく本物のガスの管であることを感じさせる、わずかなちらつき。

エレクトリックネオンは、サイバーパンク一族の中でもっともロマンチックなサブスタイルです。深夜のバーのサイン、雨に映るショーウィンドウ、正午よりも午前2時のほうが美しく見える街並み。そのすべての視覚的な記憶を宿しています。

この美学は、ナイトライフ、バーやレストランのブランディング、音楽イベントなど、日が沈んでから息づくような雰囲気を必要とするあらゆるものに合います。さらに独特のレトロ感も備えています。本物のネオン管サインは、その大半がLEDによる模倣に置き換えられてしまったため、いまや本物のネオンはヴィンテージであり、職人技であり、意図して選ばれたものとして読み取られます。

他のサイバーパンクのサブスタイルと比べると、エレクトリックネオンは攻撃性が控えめで、より雰囲気重視です。注目を要求するのではなく、そっと誘い込みます。